Harvard Bicara Soal Kebebasan Berpendapat Tapi Membungkam Palestina
HN
Mei 8, 2025 1:33 pm
.
7 menit membaca
Oleh: Lara Jirmanus, Instruktur Kedokteran di Harvard Medical School
Kakak perempuan saya berdiri bersama beberapa mahasiswa lain di bawah cahaya redup tiang lampu Harvard Yard, merokok dan mengobrol santai. “Oh, kamu orang Palestina?” tanya salah satu dari mereka sambil mencondongkan tubuhnya untuk menyalakan rokoknya. “Sepupu saya anggota IDF [tentara Israel].”
Kemudian dia meletakkan rokok itu ke dalam mulutnya secara terbalik, ujung rokok yang menyala terbakar di antara giginya. “Beginilah sepupu saya merokok sambil menembaki orang Palestina di perbatasan,” katanya. “Jadi orang-orang idiot itu tidak bisa melihat apinya.”
Malam itu, dengan perasaan terguncang, saudara perempuan saya menelepon orang tua kami dan kemudian melaporkan kejadian tersebut kepada guru lesnya. Ia mencari cara untuk mengajukan pengaduan resmi tetapi tidak menemukannya. Orang Arab tidak dianggap sebagai “golongan yang dilindungi”. Dalam iklim politik yang penuh tekanan pada akhir tahun 2001, ujaran kebencian seperti ini tidak hanya ditoleransi – tetapi juga tidak terlihat.
Lebih dari dua dekade kemudian, tidak banyak yang berubah. Sebuah laporan yang dirilis pada bulan April 2025 oleh Harvard Presidential Task Force on Combating Anti-Muslim, Anti-Arab, and Anti-Palestina menggambarkan “rasa takut yang mendalam” di antara mahasiswa, fakultas, dan staf Muslim dan Arab. Iklim kampus, menurut laporan tersebut, ditandai oleh “ketidakpastian, pengabaian, ancaman, dan isolasi”. Hampir setengah dari mahasiswa Muslim yang disurvei mengatakan bahwa mereka merasa tidak aman secara fisik di Harvard sementara 92 persen dari semua mahasiswa, fakultas, dan staf Muslim mengungkapkan bahwa mereka takut akan konsekuensi profesional atau akademis karena mengekspresikan pandangan pribadi atau politik mereka.
Harvard telah mencitrakan dirinya sebagai pejuang kebebasan berbicara di panggung nasional karena menolak berunding dengan pemerintahan Trump terkait tuntutannya yang luas agar universitas tersebut mencabut langkah-langkah keberagaman, kesetaraan, dan inklusi serta menghukum mahasiswa yang melakukan protes.
Namun, di dalam kampus Harvard, kita telah melihat Presiden Alan Garber mengawasi penghapusan sistematis pengajaran, penelitian, dan beasiswa tentang Palestina, pada saat lebih dari 51.000 warga Palestina telah terbunuh, dan ratusan ribu lainnya telah mengungsi secara paksa dan menghadapi kelaparan di bawah pengepungan Israel yang tiada henti. Jauh sebelum Harvard menghindari pengambilalihan yang tidak bersahabat dari presiden miliarder kita, ia telah menyerah pada tuntutan para donor miliardernya dalam hal disiplin mahasiswa, kebebasan berbicara di kampus, dan kebebasan akademis.
Untuk menyenangkan para donatur sayap kanannya, Harvard mengadopsi konseptualisasi sepihak tentang keamanan kampus, di mana berbicara menentang kekerasan negara Israel terhadap warga Palestina dianggap mengancam. Akibatnya, para administrator universitas bergegas untuk mengatasi anti-Semitisme di kampus, sebagaimana mestinya, tetapi mereka juga menyensor dan menghilangkan ucapan yang kritis terhadap Israel atas nama memerangi antisemitisme. Sementara itu, rasisme anti-Palestina, anti-Arab, dan Islamofobia kurang dari sekadar renungan.
Para administrator universitas tetap diam ketika para mahasiswa, fakultas, dan staf mengalami doxing, pelecehan, dan ancaman pembunuhan karena berbicara tentang hak asasi manusia Palestina. Mereka telah berbagi informasi mahasiswa internasional dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri, karena para mahasiswa di kampus-kampus terdekat telah diculik oleh petugas Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) yang bertopeng, ditahan dan dideportasi karena menolak pelanggaran hukum internasional Israel.
Selain menutup mata terhadap intimidasi dan pelecehan, para pemimpin universitas juga secara rutin mengambil tindakan untuk menghapus pidato, advokasi, dan pandangan Palestina.
Tahun lalu, Harvard Corporation, badan pengelola universitas yang tidak dipilih, mengesampingkan fakultas dan melarang 13 mahasiswa senior lulus karena memprotes genosida di Gaza, melanggar preseden disipliner selama puluhan tahun. Universitas telah melarang satu-satunya kelompok advokasi Palestina tingkat sarjana dua kali, melalui penegakan yang tidak konsisten dari kebijakan sponsor bersama acara universitas yang ambigu dan “terus berkembang”, yang, menurut peringatan American Civil Liberties Union (ACLU), “menimbulkan momok diskriminasi sudut pandang”.
Dalam penyelesaian Judul VI yang sedikit dipublikasikan dari Januari, Departemen Pendidikan AS menemukan bahwa Harvard gagal menyelidiki secara berarti atau menanggapi secara memadai 125 kasus diskriminasi dan pelecehan yang dilaporkan melalui hotline pelaporan anonimnya, khususnya yang “berdasarkan keturunan bersama Palestina, Arab, dan/atau Muslim”.
Meskipun Presiden Garber telah mengatakan Harvard harus mengutuk “ujaran kebencian” berdasarkan kebijakan suara institusional, hal ini tidak berlaku untuk “lelucon” mengerikan yang dibuat mantan Perdana Menteri Naftali Bennett tentang pemberian pager peledak kepada mahasiswa karena menyela pidatonya di Harvard Business School pada bulan Maret 2025.
Sejumlah kecil program pengajaran dan penelitian tempat para dosen mempelajari Palestina di Harvard telah disensor, dihapuskan, atau terancam dihapuskan. Dalam hitungan bulan, Harvard membatalkan panel yang menampilkan anak-anak Palestina dari Gaza di Harvard Medical School, mengakhiri satu-satunya kemitraannya dengan universitas Palestina, dan menghapus program Agama dan Kehidupan Publik di Harvard Divinity School, yang membahas Israel/Palestina sebagai studi kasus. Harvard juga menolak kepemimpinan Pusat Studi Timur Tengah, sebagai “semacam persembahan bagi para pengkritiknya”, menurut The New York Times.
Penghapusan program Harvard tentang Palestina sangat mengerikan mengingat semua universitas di Gaza telah dihancurkan, lebih dari 80 persen sekolahnya telah dihancurkan atau dirusak, dan para profesor, guru, dan mahasiswa di Gaza telah diserang secara sistematis. PBB menyebut ini sebagai “skolastisida” – pemusnahan sistemik pendidikan melalui penghancuran infrastruktur pendidikan dan penangkapan, penahanan, atau pembunuhan mahasiswa, staf, dan guru.
Penghapusan produksi pengetahuan oleh warga Palestina dan tentang Palestina di Harvard dan universitas lain membekukan kebebasan berpendapat dalam membela hak asasi manusia Palestina di AS, dan dengan demikian secara material memengaruhi keselamatan warga Palestina di Gaza dan Tepi Barat.
Pada saat ini tahun lalu, kampus-kampus di seluruh AS mengalami mobilisasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam mendukung kebebasan Palestina, yang menyoroti penentangan publik yang luar biasa terhadap serangan Israel di Gaza. Akhirnya, penentangan terhadap tindakan Israel terhadap warga Palestina menjadi begitu vokal sehingga Presiden Joe Biden – pendukung setia Israel – mengancam embargo senjata terhadap Israel jika situasi kemanusiaan di Gaza tidak membaik.
Saat ini, setelah Harvard dan universitas lain menekan protes terhadap perang total Israel di Gaza, penderitaan dan kematian warga Palestina semakin dibungkam di AS. Ketika perhatian publik dan media beralih dari Gaza, tekanan pada para pemimpin Amerika untuk campur tangan – atau bahkan mengakui skala krisis – telah menghilang.
Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (OCHA) baru-baru ini menyatakan bahwa “situasi kemanusiaan di Gaza sekarang kemungkinan merupakan yang terburuk dalam 18 bulan sejak pecahnya permusuhan.” Jonathan Whittall, kepala OCHA setempat, menekankan bahwa apa yang terjadi di Gaza tidak lagi menyerupai peperangan konvensional.
“Orang-orang di Gaza memberi tahu saya bahwa mereka merasa itu adalah pembongkaran yang disengaja terhadap kehidupan Palestina di depan mata,” katanya.
Malnutrisi meningkat karena Israel telah menutup perbatasan untuk makanan, obat-obatan, dan semua bantuan kemanusiaan selama lebih dari dua bulan. Sementara itu, pemandangan yang seharusnya mengejutkan dunia – tubuh anak-anak terlempar ke udara oleh ledakan, keluarga dibakar hidup-hidup – telah menjadi apa yang disebut Whittall sebagai “kekejaman sehari-hari”.
Baik pemerintahan Trump maupun para donor miliarder Harvard jelas memahami peran penting yang dimainkan universitas dalam membentuk masyarakat AS dan opini publik. Ketika para pemimpin Harvard menyatakan komitmen mereka terhadap “keberagaman sudut pandang”, kita dapat yakin bahwa kita akan mendengar lebih banyak dari pembicara seperti Jared Kushner, yang berbicara di Harvard Kennedy School tahun lalu tentang rencananya untuk “menyelesaikan pekerjaan” dan mengembangkan “properti tepi laut yang berharga” di Gaza, alih-alih anak-anak Palestina yang diamputasi yang nasibnya mungkin membuat kita merasa tidak nyaman atau terlibat.
Sungguh menggembirakan bahwa ratusan presiden universitas menandatangani surat yang menentang upaya Presiden Trump untuk mengambil alih pendidikan tinggi AS. Namun selama beberapa dekade, institusi mereka dengan bersemangat tunduk pada keinginan para donatur miliarder. Hanya dalam satu setengah tahun terakhir, para donatur ini telah membentuk segalanya mulai dari pidato kampus hingga disiplin mahasiswa – bahkan silabus kursus. Dalam tawar-menawar yang korup ini, konsep “keamanan kampus” telah dijadikan senjata untuk menekan ucapan tentang apa yang oleh PBB dan organisasi hak asasi manusia lainnya disebut genosida. Bahasa antidiskriminasi telah diputarbalikkan untuk membongkar program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi – kantor DEI Harvard sendiri sekarang diam-diam berganti nama menjadi “Kantor Komunitas dan Kehidupan Kampus”.
Momen ini tidak dapat dipisahkan dari sejarah yang lebih luas. Momen ini menggemakan memo Lewis Powell tahun 1971, yang menguraikan bagaimana korporasi dapat menyusup ke lembaga-lembaga AS – khususnya universitas – untuk menyelaraskannya dengan kepentingan korporasi. Saat ini, “pengecualian Palestina” telah menjadi titik masuk utama untuk perebutan ideologis pendidikan tinggi, yang telah berlangsung selama beberapa dekade.
Bagi Harvard dan rekan-rekannya untuk menolak perluasan kekuasaan federal sambil menyerah kepada donor oligarki sama sekali bukanlah perlawanan – melainkan penyerahan diri. Jika kita tidak melawan kedua kekuatan itu bersama-sama, kita mungkin akan segera tidak dapat melawan sama sekali. Jika, seperti yang ditulis Presiden Garber, “pengejaran kebenaran yang tak kenal takut dan tanpa hambatan membebaskan umat manusia,” maka dia – dan kita semua – harus menuntut pembebasan itu tanpa pengecualian, peringatan, atau rasa takut. Untuk setiap orang dari kita.
(T.HN/S: Aljazeera)